Det är inget snack om att vintern är en fantastiskt vacker årstid, värd att uppleva tack vare saker som snöbollskrig, pulkarace och varm chocklad. I kombination med julen ger den oss på Gamereactor-redaktionen en svårslagen sinnesstämning varje decembermånad. Julmust, pepparkakor, tomtens klappar och det årliga julstryket är traditioner som vi inte skulle klara oss utan.

Denna högtid går även hand-i-hand med något vi på Gamereactor håller väldigt nära hjärtat, nämligen TV-spel. När den mörka och kalla decemberkvällen kommer söker vi oss ofta till spelens magiska värld, så vad passar då bättre än att kora tio platser i spelvärlden som ger oss de varmaste vinter- och julkänslorna?


10. Winter Classic / NHL 12 / Multi

I en underbar passning till svunna tider, lägre divisioner och förfrusna tår inledde NHL på nyårsdagen 2008 en redan klassisk tradition - den årliga utomhusmatchen i retroutstyrsel, Winter Classic. Först i år fick vi gamers ta del av härligheten i en uppgörelse mellan två av sportens giganter. Washington Capitals, anförda av Alexander Ovechkin, tog sig an Pittsburgh Penguins, ledda av Sidney Crosby, allt medan snöflingor i puckstorlek yrde ner. EA Canada hade fångat det svulstiga nostalgimyset perfekt och där och då kändes NHL 12 som den vintrigaste skildringen av sport i spelform. Någonsin.


9. Ice Cap Zone / Sonic the Hedgehog 3 / Mega Drive

Barndomens jular är det självklara valet för säsongens dagdrömmeri. Arne Weises trygga stämma från tjugoåttatummaren och pappa som kryddar kalvsyltan till tonerna av Adolphson-Falk tillhör våra favoritminnen. Andra höjdare är robotpingvinerna och de livsfarliga istapparna. De senare har vi naturligtvis Sonic att tacka för. Ice Cap Zone inleddes med sin tids mest träffsäkra coolhetsmarkör - ett snowboardlopp i hiskeligt tempo, och avslutades med Doktor Robotniks infernaliska iskubsmaskin. Däremellan rusade vi i överljudstempo genom is- och farofyllda grottor, vars djup endast kunde jämföras med vår kärlek till den blå igelkotten.


8. New York City / Fahrenheit / Multi

Staden som aldrig sover har drabbats av en del kalla vintrar genom åren, inte minst i TV-spelens värld. Det blev en hård kamp mellan seriemördar-thrillern Fahrenheit och hämndsagan Max Payne om vilket spel som nyttjade konceptet bäst, men till sist stod det förstnämnda som segrare. Fahrenheit får nämligen vårt blod att frysa varje gång vi som Lucas Kane, en tillsynes helt normal kille, begår det där bestialiska mordet och flyr in i den makalösa snöstormen som drabbat New York City. Det spelar ingen roll att storyn sedan resulterar i en rejäl soppa, för när det ser ut att bli en snöfri jul här hemma kan vi alltid räkna med att spelets tolkning av New York kan få oss att känna det där isande (o)behaget.


7. Cliffhanger / Call of Duty: Modern Warfare 2 / Multi

En bra jul ska naturligtvis ha en sträng vinter med massor av snö, och helst ska det innehålla en anständig del skoterkörning. Infinity Ward hade den goda smaken att bjussa på precis dessa ingredienser när vi besökte de Kazakstanska bergen för att leta en satellit på avvägar. Visst saknades det pynt på militärbasen, paketen under de många granarna lös med sin frånvaro och de maskingevärsbeväpnade kazakerna var på intet sätt något substitut för en riktig tomte. Men ändå, det bjöds på riktigt juldoftande action och Call of Duty: Modern Warfare 2 slår julmiddag med tjocka släkten alla dagar i veckan.


6. Skyrim / Elder Scrolls V: Skyrim / Multi

"Thailand", svarar många på frågan om vart de skulle vilja åka över julen. För oss är svaret både kortare och snabbare - "Skyrim". Det karga landet i Tamriels norra utkanter blev, tack vare minutiös design, den mest levande karaktären i hela spelet. För i konkurrens med kampen mot drakarna och intrigerna i tjyvgillet framstod våra planlösa vandringar längs snötäckta stäpper som lika självklara och förtjusande inslag. Att nästan känna den isande vinden vina genom skärmen där vi lurpassade på en valross, för att sedan tina inombords vid återkomsten till en närbelägen stad och dess värdshus, tillhörde årets mest genuina upplevelser.




5. Snowman's Land / Super Mario 64 / Nintendo 64

Det finns en Super Mario-bana för varje känsla, färg och stämning i vår värld. Givetvis finns det också en för varje årstid. I vinterns fall är det Snowman's Land från Super Mario 64. Oavsett vilken tid på året det är så vet vi att vi alltid kan smita in i spegelsalen på prinsessan Peachs slott och genast färdas till detta förlovade land av eviga snöbollskrig och konstanta vinterlovstillstånd. Snowman's Land är så jollrande lekfullt, så kittlande spännande och så bedövande vackert att vi ibland funderar på varför det ens behöver finnas andra årstider?

4. Ironforge / World of Warcraft / PC

För några av oss på redaktionen är jul förknippat lika starkt med World of Warcraft som med prinskorv och julklappar. Det må låta extremt nördigt, vilket det ju också är, men att påstå att tomten inte skulle vara en fiktionell fantasy-karaktär bör i all rimlighets namn vara något för åldrarna nio och nedåt vilket gör det ultimata fantasy-universumet till den perfekta platsen att leva ut julen på, år efter år. Inte sant? Att börja sin frostbitna resa i södra Dun Morough och höra snön knastra ljuvt till tonerna av liderlig cello för att till sist rida in i Ironforge (på en get) och hälsa på Gammelfader Vinter vid julgranen är en vallfärd vi helt enkelt inte kan vara utan.



3. Assault on the Control Room / Halo: Combat Evolved / Xbox

För lite mer än 10 år sedan var det inte särskilt vanligt att se vackra snölandskap i förstapersonsskjutare. Sen kom Bungies Halo: Combat Evolved, där brunt och grått byttes ut mot regnbågens alla färger och trånga korridorer mot öppna fält. Då är det kanske inte så konstigt att så många av oss tänker på Halo-uppdraget Assault on the Control Room när det pratas om snöbanor. Minnena härifrån är många. Vi kommer aldrig att glömma första gången vi stred mot Covenanten över de frusna sjöarna, utforskade de uråldriga grottorna och tillsist stormade kontrollrummet med en Banshee. Allt detta till Marty O'Donnells klassiska musikstycke "On a Pale Horse", som gjorde gåshuden till ett faktum.


2. Shadow Moses Island / Metal Gear Solid / Playstation

Vi får icke glömma att vintern inte nödvändigtvis är en trevlig årstid. Speciellt inte när det politiska klimatet är nollgradigt och genmodifierade supersoldater hotar att förvandla den till en mer permanent atomvinter. Som i fallet Shadow Moses Island alltså. Här har kälken byts ut mot en pansarvagn, paketen mot militärransoner och snöbollarna mot EMP-granater. Om vinterkylan nu inte skulle råka bita dig i kinderna, så är det bara en följd av att du håller på att kola av hypotermi. Det är troligen inte alltid härligt men nog tusan är det vinter!


1. Christmas Nights / Nights: Into Dreams / Saturn

För valda delar av redaktionen blir det överhuvudtaget ingen äkta jul utan Segas drömdemon. Varje år ska Saturn dras fram och dammas av innen den försvunna julstjärnan hittas på nytt. Detta medan Segas variant på Jingle Bells smäktande ljuder från högtalarna och får oss alla på bättre humör. Christmas Nights är själva essensen av allt som gör julafton mysigt, koncentrerat till en ynka liten CD-skiva som innehåller så mycket äkta julkänslor att det saknar motstycke. 2011 är såklart inget undantag och vi har redan börja flyga runt och insupa atmosfären i den, tomten och Rovaniemi får ursäkta, överlägset bästa julvärld som existerar.

Vilka spelvärldar ger Gamereactors läsare bäst vinter- och julkänslor? Berätta gärna om just dina favoriter i kommentarerna här nedan.